Tour du golfe St-Laurent - Vélo (Surly LHT)

Un nouveau vélo pour le tour du golfe, un Surly Long Haul Trucker. J'ai longtemps cherché un vélo de cyclotourisme en acier avec roues de 26 pouces. Le choix était rare: un vieux cadre de montagne, un vélo sur mesure ou commandé à distance (Bruce Gordon). L'idée d'un vélo sur mesure était intéressante mais dispendieuse. Le cadre Surly pour ma taille est fait pour roues de 26" mais le prix pour bâtir un vélo complet demeurait trop élevé à mon goût. Tout ça a changé quand Surly a mis un LHT complet sur le marché. À ce prix, je n'ai pas eu de mal à me convaincre que la couleur "n'est pas si laide en vrai". Et bien, Le Surly Long Haul Trucker avait l'air bien sur papier mais il encore mieux sur la route. Ma plus grande surprise fut la combinaison confort et rigidité. J'ai l'impression d'un cadre flexible verticalement avec de longues bases agissant comme une suspension, mais très rigide latérallement pour une grande stabilité. À mon avis, la seule amélioration "nécessaire" au LHT sont les pneus, mais j'ai tout de même changé d'autres pièces pour le personnaliser un brin:

• Selle Brooks B17. La selle en cuir épais se forme au derrière.
  
• Guidon Nitto Noodle 46cm. Le guidon étroit sur mon autre vélo me donnait des maux de dos/cou. Le guidon 46cm donne aussi plus de levier à basse vitesse sur surface molle. Pourquoi le Nitto Noodle? Principalement pour la surface presque plane derrière les cocottes de frein.
• Paul Thumbies. Ils transforment les "barcons" (manettes de vitesse en bout de guidon) en manettes de pouce (thumb shifters) placées sur la partie droite du guidon. Sur un vélo de cyclotourisme, je préfère les barcons aux manettes intégrées aux freins, mais les Thumbies ajoutent quelques avantages de plus. Ils placent les manettes plus près de l'endroit où je tiens habituellement le guidon, les manettes sont encore mieux protégées des coups, il y a aucune chance de changer de vitesse en les accrochant avec les genoux (ce qui ne devrait pas arriver de toute façon) et surtout, le routage des câbles est moins gênant pour mettre un sac sur la plate-forme du porte-bagage avant. Le seul inconvénient majeur est la difficulté de poser un sac de guidon... mais mon idée était de remplacer le sac de guidon par un sac sur la plate-forme du porte-bagage.
• Schwalbe Marathon XR 2.0". Je préfère un pneu très résistant au crevaisons à un pneu léger mais j'ai un peu exagéré de ce côté. On m'avait parlé de la route Trans-Anticosti constitué de roches tranchantes de la taille de "balles golf à balles de tennis" mais il n'en est rien. La route est une belle route de gravier, du moins dans la partie ouest. Selon les résidents, la routes est semblable à l'est. Peut-être que les roches sont effectivement tranchantes et que les pneus ont faits leur travail.

Pour ce qui est des accessoires...

• Porte-bagage avant Surly Nice Rack. Je voulais une plate-forme ainsi que les positisions haute et basse pour les sacoches. Le Nice Rack est complètement ajustable, quoique la tâche est un peu difficile la première fois. La plate-forme est large, comme le porte-bagage qui laisse passer la roue facilement si on doit l'enlever.
• Porte-bagage arrière Tubus Logo a des rails surbaissés et reculés pour plus de dégagement au niveau des talons. La plate-forme est moins large que la normale mais l'accès au contenu des sacoches est plus facile lorsqu'il y a une charge sur la plate-forme.
• Bush&Muller 4D Toplight. Se visse sur le Logo, pas s'attache rapide "volez-moi". Le feu à diode fonctionne avec deux piles AA et est entouré d'un très grand réflecteur ayant une courbure légère pour plus d'efficacité.
  
• Garde-boues SKS P50. Rien à dire mais ce serait bien si les manufacturiers perçaient des trous pour installer une rallonge de cuir/caoutchouc.
• Cyclomètre Cateye Strada. Vient avec bracket de potence sans frais supplémentaire. Il m'est arrivé souvent de remettre les valeurs journalières à zéro par accident lorsque j'étais arrêté, les coudes sur les cocottes de frein et le torse reposant sur la potence et le guidon.
• Pédales Shimano M545. Je voulais une pédale avec clip SPD de chaque côtés avec plate-forme pour utiliser des souliers ordinaires à l'occasion.
  
• Porte-bouteille Topeak Modula XL. Accepte les bouteilles de 1.5 litre standard que l'on trouve n'importe où. Une mini-révolution. Je crois que tous les cadres de cyclotourisme devraient avoir assez de dégagement pour accepter deux de ces porte-bouteilles. Je peux n'en mettre qu'un seul sur le LHT 52cm et aucun sur mon Peugeot.